Qu'est-ce que inhibiteur de l'aromatase ?

Un inhibiteur de l'aromatase est un médicament utilisé pour traiter certains types de cancer, en particulier le cancer du sein chez les femmes ménopausées. L'aromatase est une enzyme responsable de la conversion des hormones sexuelles mâles, appelées androgènes, en hormones sexuelles féminines, les œstrogènes.

Les femmes ménopausées ont des taux d'œstrogènes plus bas, mais leur corps continue à produire de petites quantités d'androgènes qui peuvent être converties en œstrogènes par l'aromatase. Dans le cas d'un cancer du sein, les cellules cancéreuses nécessitent des œstrogènes pour se développer et se multiplier. Les inhibiteurs de l'aromatase bloquent l'action de l'enzyme aromatase, réduisant ainsi la production d'œstrogènes chez les femmes ménopausées.

Il existe deux principaux types d'inhibiteurs de l'aromatase : les inhibiteurs non stéroïdiens et les inhibiteurs stéroïdiens. Les inhibiteurs non stéroïdiens, tels que le létrozole, l'anastrozole et l'exémestane, se fixent directement à l'enzyme aromatase, l'empêchant ainsi de convertir les androgènes en œstrogènes. Les inhibiteurs stéroïdiens, tels que l'exémestane, agissent en se liant à l'enzyme aromatase de manière irréversible, ce qui entraîne sa désactivation permanente.

Les inhibiteurs de l'aromatase peuvent être utilisés comme traitement adjuvant après une chirurgie ou une radiothérapie pour prévenir la récidive du cancer du sein, ou comme traitement de première ligne chez les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé ou métastatique. Ils peuvent également être utilisés pour traiter d'autres conditions, telles que l'endométriose ou l'infertilité causée par un dysfonctionnement hormonal.

Bien que les inhibiteurs de l'aromatase soient efficaces pour réduire les niveaux d'œstrogènes, ils peuvent avoir des effets secondaires tels que des bouffées de chaleur, des douleurs articulaires et musculaires, une sécheresse vaginale, des problèmes de sommeil et une perte de densité osseuse. Ces effets secondaires peuvent varier d'une personne à l'autre et peuvent être gérés avec des médicaments supplémentaires ou des interventions spécifiques.

Il est important de noter que les inhibiteurs de l'aromatase ne conviennent qu'aux femmes ménopausées, car chez les femmes pré-ménopausées, l'ovaire est la principale source d'œstrogènes et non l'aromatase. Par conséquent, chez les femmes pré-ménopausées atteintes d'un cancer du sein, d'autres médicaments, tels que les agonistes de l'hormone de libération de gonadotrophine (GnRH), peuvent être utilisés pour supprimer la production d'œstrogènes par les ovaires.

En conclusion, les inhibiteurs de l'aromatase sont des médicaments utilisés pour réduire la production d'œstrogènes chez les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein, en bloquant l'action de l'enzyme aromatase. Ils sont efficaces dans le traitement du cancer du sein et d'autres conditions hormonales, mais peuvent avoir des effets secondaires qu'il convient de surveiller et de gérer.

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